Strategia Microsoftu na rynku urządzeń mobilnych staje się coraz bardziej niejasna. Windows Mobile odchodzi w zapomnienie – liczący się producenci oprogramowania zaprzestają rozwijania wersji dla przenośnych okienek. Windows Phone 7 ze względu na niejasności z jego środowiskiem uruchomieniowym dla aplikacji nie budzi entuzjazmu ani producentów sprzętu, ani programistów. Jako tako (np. na rynku GPS-ów) trzyma się Windows Embedded CE. W tych nieciekawych okolicznościach pojawić ma się nowy system operacyjny, o bardzo wyspecjalizowanych zastosowaniach i niezbyt zaskakującej nazwie: Windows Embedded Handheld.

Nowe mobilne „okienka” zapowiedział sam Steve Ballmer, podczas wczorajszej demonstracji nowego urządzenia Motoroli – ES400 Enterprise Digital Assistant (EDA). To nowej klasy urządzenie ma pozwolić na „przekształcenie pracowników z po prostu poinformowanych na w pełni upoważnionych (empowered)”. Tak przynajmniej wyraził się o nowym sprzęcie Sheldon Safir, menedżer Motoroli.

Windows Embedded Handheld nie jest jednak taki nowy: wygląda na to, że powstaje na bazie sprawdzonego Windows Mobile 6.5, wzbogaconego o funkcje przydatne dla biznesu. Nie znajdzie zastosowania w smartfonach sprzedawanych na rynku masowym, będzie raczej instalowany na specjalistycznych urządzeniach, które firmy wciskają czasem swoim merchandiserom czy kurierom. „Nasz Windows Embedded Business skupia się na rozciągnięciu Windows i benefitów chmur obliczeniowych na świat wyspecjalizowanych urządzeń” – stwierdził CEO Microsoftu.

Redmond wyraźnie stawia na rynek biznesowy. Ballmer w swojej prezentacji twierdził, że nowe urządzenia z nowymi mobilnymi okienkami pozwolą firmom na chronienie swoich inwestycji w sprzęt i oprogramowanie – cykl życia tego oprogramowania zostanie dopasowany do cyklu życia takich urządzeń w przedsiębiorstwach. Rynek sprzętu specjalizowanego jest niemały – według firmy badawczej VDC Research, w roku 2014 będzie się ich sprzedawało ponad 4,3 mln sztuk rocznie.

Aplikacje dla nowej platformy przygotowywać będzie można za pomocą znanych już nrzędzi – w tym Visual Studio 2008 i Windows Forms. Przygotowywana jest także ścieżka migracji do kolejnego wydania, bazowanego już na technologiach z Windows 7. Pojawi się ona w drugiej połowie 2011 r. i będzie bazowała na Silverlighcie, XNA i wykorzystywała środowisko deweloperskie Visual Studio 2010.

Podejście Redmond do sektora mobilnego jest po prostu zaskakujące: tam gdzie jego konkurenci starają się, aby ich systemy działały na szerokiej gamie urządzeń (nawet Apple oferuje jednolitego iOS-a dla trzech urządzeń: iPhone'a, iPoda i iPada), tam Redmond chce mieć jednocześnie na rynku pięć różnych mobilnych systemów operacyjnych. Czy takie podejście przekona producentów sprzętu i oprogramowania?

Źródło: Microsoft.com