Nowy cennik korzystania z Windows Azure to przede wszystkim obniżenie kosztów transferu danych i potrojenie maksymalnych rozmiarów bazy danych SQL Azure – do 150 GB – bez zmian w cenie. Uproszczono też rozliczenia za usługę Service Bus, płatną od 1 kwietnia 2012, a póki co wciąż darmową.

Oprócz powiększenia baz SQL Azure, dodano do nich mechanizm federalizacji, ułatwiający skalowanie aplikacji cloudowych za pomocą techniki znanej jako sharding (fragmentacja). Jest to rozdzielenie tabel i baz pomiędzy wiele serwerów, przechowujących określone podzbiory całości danych. Przy zachowaniu zrównoważonego podziału danych między serwerami, pozwala to na większą współbieżność aplikacji – różne zapytania są wysyłane na różne serwery, a ich odpowiedzi mogą być przetworzone równolegle. Nowe mechanizmy SQL Azure pozwalają na automatyczne organizowanie danych w takiej architekturze, dodawanie do niej nowych serwerów bez przerw w pracy aplikacji.

Aby ułatwić zarządzanie, Azure doczekało się nowego interfejsu (oczywiście w stylu Metro), z nowymi przestrzeniami roboczymi, lepszym monitoringiem baz danych, analizą zapytań, indeksów, kluczy i statystykami wydajności. Łatwiej też przeglądać swoje rachunki – Windows Azure generuje teraz zbiorcze statystyki finansowe.

Najbardziej zaskakuje jednak skłonność Microsoftu do implementacji opensource'owych rozwiązań w swojej chmurze. W październiku Redmond zapowiedziało, że wprowadzi na nią platformę obliczeń rozproszonych Apache Hadoop. Od teraz wybrani użytkownicy mogą już ją testować. Instalacja i konfiguracja ma zająć kilka godzin, a dostarczane biblioteki JavaScriptu pozwolą na łatwe realizowanie zadań Map/Reduce w aplikacjach webowych. Do tego dochodzą dodatki i sterowniki do Excela, pozwalające na analizę nieustrukturyzowanych danych.

Na Hadoopie związki Windows Azure z Open Source się nie kończą. We współpracy z firmą Joyent, na Azure wprowadzono serwer node.js w wersji 0.6, Redmond wydało też Azure SDK for node.js, dzięki czemu programiści korzystający z JavaScriptu po stronie backendu mają teraz dostęp do tabel, kolejek i blobów Azure.

Coraz lepiej wygląda też obsługa Javy – ulepszono wtyczkę Azure dla Eclipse (dodając m.in. możliwość zdalnego debugowania uruchomionych aplikacji), wydano też narzędzia pozwalające na uruchomienie na Azure wyszukiwarki Apache Lucene/Solr.

Na Windows Azure pojawił się też popularny nierelacyjny system bazodanowy MongoDB. We współpracy z jego producentem, firmą 10gen, pokazano wstępną wersję tego NoSQL-owego rozwiązania, wykorzystującą storage Azure do przechowywania danych, a Microsoft opublikował wytyczne dotyczące jego uruchamiania.

Więcej znajdziecie na blogu Windows Azure. Warto go przeczytać, bo dobrze ilustruje zmiany w mentalności ludzi z Redmond – interoperacyjność przestaje być dla Microsoftu listkiem figowym, a staje się metodą na osiągnięcie konkurencyjnej przewagi na rynku. Firma wreszcie zrozumiała, że klienci zainteresowani są często hybrydowymi, a nie homogenicznymi rozwiązaniami, w których współistnieją technologie własnościowe i otwarte, i gotowi są za nie płacić.

źródło: blogs.msdn.com/b/windowsazure