Według polskiej Wikipedii fora internetowe stanowią jedną z form grup dyskusyjnych. Wikipedia umieszcza je na równi z listami dyskusyjnymi, grupami Usenet czy Fidonetem. Tym, co odróżnia wymienione tutaj formy dyskusji, jest medium komunikacyjne, czyli inaczej mówiąc, stosowana przez różne metody technologia. Fora internetowe działają w oparciu o strony WWW, a cała dyskusja odbywa się z wykorzystaniem przeglądarki internetowej. Ponieważ nie ma tutaj potrzeby używania specjalnego klienta lub programu pocztowego, fora stały się niezwykle popularne także wśród mniej doświadczonych użytkowników Internetu.

Jak założyć forum?

Własne forum internetowe założysz, korzystając z jednego z popularnych serwisów z forami, portalu czy dostawcy hostingu, oczywiście o ile ich oferta zawiera taką usługę. Dostawca forów zapewnia Ci odpowiednie miejsce na serwerze i oprogramowanie. Twoja rola ogranicza się do popularyzacji forum i ewentualnej moderacji wymienianych na nim opinii. Standardowe fora są jednak skrojone na miarę „większości”, przez co nie masz większego wpływu na ich funkcjonowanie (stabilność serwera, pomoc techniczna) czy dostępne rozszerzenia (fora dostępne są ze ściśle określonym zestawem funkcji).

Drugi sposób na forum to samodzielna instalacja odpowiedniego oprogramowania (skryptu) na własnym serwerze lub serwerze wirtualnym wykupionym u dostawcy hostingu. W Internecie znajdziesz dziesiątki tego typu skryptów, zarówno darmowych, jak i komercyjnych, napisanych w różnych językach (PHP, ASP) i tym samych możliwych do uruchomienia w wielu środowiskach. Wybraliśmy najpopularniejsze i najbardziej znane skrypty napisane w PHP, a następnie sprawdziliśmy, jakimi możliwościami dysponuje każdy z nich. Wyniki nie są zaskakujące, ale mamy nadzieję, że po przeczytaniu tego tekstu będziesz potrafił wybrać oprogramowanie, które spełni Twoje oczekiwania. Zapraszamy do artykułu, w którym testujemy phpBB3 3.0.1, phpBB modified by Przemo 1.12.6, PunBB 1.2.17, Simple Machines Forum 1.1.5, MyBB 1.2.13, Invision Power Board 2.3 oraz vBulletin 3.7.1.

phpBB3: funkcjonalność i otwartość

Zacznijmy od krótkiej charakterystyki każdego z testowanych programów. Na początek najbardziej znany darmowy skrypt do tworzenia forów: phpBB3. Trójka w nazwie oznacza numer wersji (linii produktowej) i jest to najnowsze dostępne wydanie tego systemu, znane także pod nazwą kodową Olympus. Skrypt jest następcą bardzo popularnej wersji phpBB2. Niestety, oba wydania są ze sobą niekompatybilne, przez co tysiące dostępnych dla phpBB2 modyfikacji i stylów wyglądu nie będą działały w phpBB3.

Skrypt phpBB3 został napisany w języku PHP i – podobnie jak poprzednie wersje – wydany na licencji GNU GPL. Możesz go używać za darmo, a nawet dowolnie modyfikować do własnych potrzeb. Podstawową bazą danych, na której operuje skrypt, jest MySQL, choć phpBB3 uda Ci się zainstalować także na PostgreSQL-u, SQLite, Firebirdzie, Oracle'u i Microsoft SQL Serverze. Ta ostatnia obsługiwana jest bezpośrednio lub przez sterownik ODBC.

Skrypt phpBB3 cechuje się wysoką dojrzałością, czerpiąc to, co najlepsze, z poprzednich wersji oraz dostarczając kilka nowości (o tym dalej). Zakładane fora mogą być przypisywane do kategorii. Każde forum może mieć dodatkowe podfora. Administrację phpBB3 ułatwiają wygodne i do tego rozbudowane narzędzia związane z zarządzaniem użytkownikami i moderatorami z możliwością przypisywania im pożądanych uprawnień. Forum dysponuje wygodną wyszukiwarką. Osoby korzystające z phpBB3 otrzymują bogate możliwości dostosowania działania forum do potrzeb użytkownika m.in. przez przełączanie języka, możliwość zmiany jego wygląd za pomocą stylów itd. Skrypt phpBB3 obsługuje kody BB (ang. BBCode), prywatne wiadomości oraz ikony i uśmieszki w postach. Na uwagę zasługuje także silna społeczność skupiona wokół phpBB, udostępniająca setki rozszerzeń zwiększających funkcjonalność programu.

Właściwa lista nowości w phpBB3 liczy kilkadziesiąt pozycji. Najważniejsze zmiany w stosunku do phpBB2 to obsługa kodowania UTF-8, zgodność z językiem XHTML i łatwiejsza integracja z systemami klasy CMS. Nowe phpBB3 wzbogacono o obsługę trzech dodatkowych baz danych: SQLite'a, Firebirda i Oracle'a, zrezygnowano natomiast ze współpracy z MS Accessem. W phpBB3 pojawiła się możliwość tworzenia subforów. Fora mogą być chronione hasłem.

Rozszerzono funkcjonalność modułów wyszukiwania oraz profilu użytkownika. Wśród nowych funkcji edycyjnych warto wspomnieć o możliwości dołączania załączników do wiadomości, opcji cytowania wielu postów naraz oraz mechanizmie podświetlania składni. Nowych funkcji nie zabrakło także w panelu administracyjnym. Do najważniejszych należą moduł kasowania kont nieaktywnych użytkowników, mechanizm zarządzania załącznikami, opcja tworzenia własnych kodów BB oraz rozbudowany system zarządzania uprawnieniami. W panelu moderatora znajdziesz teraz możliwość definiowania moderatorów globalnych wraz z rozszerzonymi funkcjami banowania użytkowników oraz moderacji forów (m.in. kopiowanie tematów, zmiana autora tematu itd.). W phpBB3 poprawiono bezpieczeństwo samego skryptu oraz dodano nowe elementy ochrony przed spamem (zawieszenia kont, ostrzeżenia, raportowanie). Zwiększono także możliwość sterowania ustawieniami rejestracji nowych kont, dodając opcje wymuszające m.in. zmianę hasła, jego długość i złożoność.

W kategorii produkt darmowy – za odświeżony styl wyglądu prosilver, wsparcie dla wielu baz danych, a także bogatą funkcjonalność z możliwością instalowania dodatkowych modułów oraz zaawansowany panel administracyjny phpBB3 otrzymuje tytuł „Wybór redakcji Webhosting.pl”.

Porównanie obu wersji znajdziesz TUTAJ. Zajrzyj koniecznie, jeżeli zastanawiasz się nad migracją do phpBB3.

Rysunek 1: Forum internetowe w phpBB3 – przykład 1.

Rysunek 2: Forum internetowe w phpBB3 – przykład 2.

Rysunek 3: Forum internetowe w phpBB3 – przykład 3.