Pierwsza wersja PHP została stworzona przez Rasmusa Lerdorfa, który to w 1994 roku napisał zestaw skryptów Perl służący do monitorowania internautów odwiedzających jego witrynę. Gdy ruch stał się zbyt duży, przepisał je w języku C, rozszerzając przy tym funkcjonalność samej aplikacji. To, co stworzył, nazwane zostało mianem PHP/FI (Personal Home Page/Forms Interpreter). Zestaw skryptów napisany przez Lerdorfa bardzo szybko zyskał na popularności, dlatego też szeroka rzesza użytkowników poprosiła go o udostępnienie tych narzędzi do szerokiego użycia. W 1995 roku autor udostępnił ich kod źródłowy pod nazwą PHP Tools 1.0.

W 1997 roku pojawił się PHP/FI 2.0, a jedyne jego oficjalne wydanie ukazało się w listopadzie 1997 roku. W tym samym roku projektem zainteresowali się też dwaj programiści: Zeev Suraski oraz Andi Gutmans. Zdecydowali oni, że przepiszą kod PHP od nowa, korzystając z pomocy istniejącej już wówczas społeczności PHP. W czerwcu 1998 roku światło dzienne ujrzała wersja PHP 3.0, która stała się następcą PHP/FI, a dalszy rozwój tego ostatniego został wówczas zatrzymany. Od tego momentu język PHP był nierozerwalnie związany z Linuksem, serwerem Apache oraz bazą danych MySQL. W tym czasie nikt nie myślał o uruchomieniu aplikacji napisanych za pomocą PHP na serwerach IIS (Internet Information Services) dołączanych do wybranych systemów z rodziny Microsoft Windows. Zresztą do tej pory mówiąc o PHP i bazujących na nich technologiach Web, sporadycznie myślimy o serwerach Microsoftu. Powód był oczywisty – platforma Microsoft nie obsługiwała języka PHP. Były co prawda próby uruchomienia aplikacji PHP na IIS, ale zwykle kończyły się one niepowodzeniem – głównie ze względów na zbyt niską wydajność i stabilność współpracujących ze sobą komponentów.

No właśnie, tak było do tej pory, ale obecnie sytuacja zaczęła się zmieniać – powstały dwa projekty, których celem jest pełna obsługa PHP po stronie serwera IIS. Pierwszym z nich jest projekt Phalanger, a drugim FastCGI. Szczegółowo omówimy je w dalszej części tekstu. Najważniejsze jest jednak to, że możliwe jest już utrzymanie aplikacji napisanych w PHP nie tylko na serwerze Apache, ale również na serwerze IIS.