Flock nie jest prostym klonem Firefoksa. Nie jest także nakładką na niego. Flock to samodzielna przeglądarka stworzona specjalnie dla aktywnych użytkowników Internetu uczestniczących w życiu społeczności sieciowych. Związki Flocka z Firefoksem są jednak nierozerwalne. Najnowsza wersja testowa tego programu, oznaczona numerem 2.0b1, bazuje na wydanym w połowie czerwca Firefoksie 3, ale o prawdziwej sile Flocka stanowi zestaw zintegrowanych z przeglądarką narzędzi ułatwiających korzystanie z serwisów społecznościowych, blogerskich czy związanych z wymianą i udostępnianiem multimediów. Niewiele więc zaryzykujemy, nazywając Flocka modem (modyfikacją) Firefoksa. Dość udaną zresztą, o czym możesz przekonać się, czytając dalszy ciąg tej recenzji.

Rysunek1. Z całym szacunkiem dla twórców podczas instalacji Flocka warto jednak odznaczyć opcję umożliwiającą zbieranie anonimowych informacji o sposobie używania przeglądarki.

Na bazie Firefoksa 3

Podstawę Flocka 2.0b1 stanowi Firefox 3. Przeglądarka wykorzystuje do renderowania stron najnowszy, stabilny silnik Gecko oraz udostępnia wszystkie najważniejsze funkcjonalności oryginału. Zmiany w kolejnych wydaniach Flocka i Firefoksa dotyczą więc przede wszystkim wydajności i stabilności działania samej przeglądarki (m.in. lepsze zarządzanie pamięcią) oraz zwiększonego bezpieczeństwa (ulepszone informowanie o certyfikatach, ochrona przed phishingiem).

Flock umożliwia przeglądanie w kartach wraz z zapamiętaniem załadowanych stron (zachowywanie sesji). Domyślną wyszukiwarką jest Yahoo!, choć na liście wyboru pojawiły się inne szperacze m.in. Google, Ask.com, a także sklep Amazon.com, serwis Digg.com czy Wikipedia (testowaliśmy anglojęzyczną wersję Flocka). Program potrafi wyszukiwać informacje już w trakcie wpisywania haseł (opcja Live Results), przez co wyniki widoczne są natychmiast jako dymki podpowiedzi. Co ciekawe, wyszukiwanie to odbywa się nie tylko przy użyciu wspierających tę funkcję szperaczy m.in. Yahoo!, ale także w ulubionych i ostatnio odwiedzonych witrynach. We Flocku działa także większość rozszerzeń napisanych dla Firefoksa.

Rysunek2. Interfejs Flocka 2.0 z modułem subskrypcji w serwisach sieciowych (opcja Accounts and Services).

WWWeb 2.0

Flock płynnie integruje się z witrynami sieciowymi, oferując wygodne mechanizmy rejestracji nowych kont, logowania oraz korzystania z serwisów określanych wspólnym mianownikiem: Web 2.0. Integracja ta odbywa się na poziomie dodatkowych modułów Flocka, które opisujemy poniżej.

My World – pełniący rolę strony startowej Flocka z zestawem najważniejszych funkcji przeglądarki, np. opcję opublikuj na blogu (ang. Post to My Blog), listą nagłówków ulubionych kanałów RSS i multimediów, a także profilami przyjaciół.

Rysunek3. My World tuż po pierwszym uruchomieniu Flocka.

People sidebar – umożliwia wymianę zdjęć, klipów wideo, kanałów RSS i tekstu z przyjaciółmi zalogowanymi do usług Digg, Facebook, Flickr, Pownce, Twister i YouTube. Lista kontaktów pozwala na przeglądanie profili znajomych, przesyłanie do nich krótkich wiadomości itp.

Favourites – rozbudowany moduł Ulubionych z opcją wyszukiwania i sortowania zakładek oraz przechowywania ich w Internecie w usługach Del.icio.us i Ma.gnolia.

Media bar – służący do poglądu w oknie przeglądarki zdjęć i wideo, subskrypcji kanałów wideo, wyszukiwania multimediów czy dzielenia się nimi z przyjaciółmi. Moduł integruje się m.in. z serwisami Facebook, Flickr, Photobucket, Picasa, Revver, Truveo i YouTube.

Rysunek4. Media Bar z wynikami wyszukiwania we Flikrze.

Feeds – rozszerzony czytnik kanałów RSS z możliwością importu i eksportu listy subskrypcji OPML, zmiany sposobu wyświetlania listy artykułów (układy wielokolumnowe i wielowierszowe), a także udostępniania treści notki na blogu, za pomocą e-maila czy serwisu Digg.com.

Rysunek5. Wbudowany we Flocka czytnik RSS.

Web Clipboard – będący schowkiem na znalezione na WWW interesujące linki, tekst i grafiki, do których w każdej chwili można wrócić, podglądając zachowaną zawartość, wysyłając ją e-mailem lub zamieszczając na blogu. Moduł obsługiwany jest za pomocą techniki przeciągnij i upuść.

Photo Uploader – umożliwiający szybkie publikowanie zdjęć m.in. w serwisach Flickr, Piczo, Picasa i Photobucket. Moduł dysponuje prostymi narzędziami edycyjnymi takimi jak przycinanie, obracanie, zmiana rozmiaru obrazu czy dodawanie opisów i tagów.

Blog Editor – ułatwiający przygotowywanie i publikowanie wpisów na blogach założonych w serwisach WordPress, TypePad, Blogger, Blogsome, LiveJournal, Xanga lub hostowanych na własnym serwerze. Edycja notki odbywa się w trybie WYSIWYG z możliwością edycji źródła.

Rysunek6. Blog Editor we Flocku.

Webmail – pozwalający na szybki dostęp do skrzynek pocztowych AOL Mail, GMail i Yahoo! Mail.

Czy warto zainstalować Flocka?

Zdecydowanie tak. Oczywiście, o ile korzystamy choć z jednego z serwisów, którego nazwa padła w artykule. Tym bardziej, że poszczególne moduły dodatkowe Flocka integrują się nawet same ze sobą. W edytorze blogów możemy użyć modułu Web Clipboard do osadzenia w treści notki zapamiętanego tekstu lub grafik. Albo inny przykład. Przeciągnij miniaturę fotki wyszukanej np. na Flikrze do okna tworzenia wiadomości pocztowej w GMailu. Link do grafiki zostanie zamieszczony w treści maila. Te i inne unikalne możliwości Flocka czynią go przeglądarką godną poznania i zarazem… używania.