Indexed Database API to wykorzystujące JavaScript interfejsy programowania, które mają stać się standardowym sposobem obsługiwania baz danych przez aplikacje webowe. Przygotowany przez W3C szkic ma stać się alternatywą dla Web SQL Database – niewielkiego API JavaScriptu, który pozwalał na wykonywanie komend SQL (a w praktyce SQLite – bo pierwsze implementacje właśnie z tego backendu korzystały). Prace nad nim jednak praktycznie ustały, głównie ze względu na problem zależności od konkretnego dialektu SQL-a.

W Indexed Database API (wcześniej znanej jako WebSimpleDB) interfejs wykorzystuje uporządkowane tabele obiektów JavaScriptu, które identyfikuje się i porządkuje za pomocą kluczy. Można tworzyć indeksy, aby przyśpieszyć wyszukiwania, ale oprócz tego nie ma żadnego schematu ani języka zapytań – Indexed Database API bez problemu przyjmuje dane z nierelacyjnych baz danych.

Wszystko to po to, aby aplikacje webowe zyskały możliwość pracy offline, gdy użytkownik nie jest – albo nie chce być – podłączony do Sieci. Zazwyczaj używają one backendów stojących po stronie serwera, ale gdy ta możliwość znika, deweloperzy muszą szukać jakichś własnych rozwiązań. Pewną popularność zdobyła wtyczka Gears stworzona przez Google'a, ale ostatecznie Mountain View zarzuciło jej rozwój.

„Engine bazodanowy będzie wreszcie bezpośrednio w przeglądarce” – stwierdził Philippe Le Hégaret, przewodniczący Web Services Coordination Group z Konsorcjum W3C. Gdy nowy standard przyjmą producenci przeglądarek, przechowywanie danych przestanie być kwestią aplikacji. „Przeglądarka zadba o zarządanie bazą danych” – dodał Le Hégaret.

Oprócz Indexed Database API, rozwijany jest inny standard – WebStorage. Przeznaczony jest on jednak tylko dla niewielkich zbiorów danych, które można łatwo zapisać w postaci uporządkowanych par klucz-wartość. Dlatego w praktyce dla Indexed Database API nie ma alternatywy. W3C zamierza w ciągu najbliższych miesięcy zasięgnąć opinii producentów przeglądarek i deweloperów aplikacji webowych, tak aby jeszcze przed latem opublikować szkic jako oficjalną rekomendację.

Pierwsze opinie są pozytywne. Na przykład Pablo Castro, architekt oprogramowania z grupy pracującej nad SQL Serverem Microsoftu, określił Indexed Database API jako „dobrego kandydata do niezależnej, interoperacyjnej implementacji”, dodając, że Microsoft pracuje nad zrozumieniem API, przygotowaniem informacji zwrotnej i eksperymentowaniem, które pozwoli zbadać możliwości proponowanego rozwiązania.

Źródło: NetworkWorld.com, blogs.msnd.com/pablo/, w3c.org