Rynek uniksowych serwerów z najwyższej półki zmienia się bardzo szybko i jest bardzo konkurencyjny. W praktyce liczą się tam tylko trzej producenci: IBM, Hewlett-Packard i Sun Microsystems. Przyszedł na nim czas na kolejną generację sprzętu: dzisiaj w Nowym Jorku Błękitny Gigant przedstawi cztery nowe maszyny wykorzystujące procesory Power7. Niemal w tym samym czasie, po drugiej stronie kontynentu amerykańskiego, Intel i HP zaprezentują kolejną generację procesorów Itanium, oznaczoną nazwą kodową Tukwila.

IBM zamierza iść za ciosem – w ciągu pięciu ostatnich lat zdobył 12 punktów procentowych na rynku high-endowych serwerów, przejmując ponad 2200 klientów HP i Suna. Ten segment jest dla najstarszej korporacji IT bardzo ważny: Scott Handy, wiceprezes IBM-a, stwierdził, że firma postrzega go jako „bardzo solidny i o krytycznym znaczeniu – mając Power7, znajdujemy się na nim w doskonałej pozycji”.

Nowe maszyny z procesorami Power7, oznaczone 780, 770, 755 i 750 Express mają zapewnić „dwukrotnie większą wydajność i czterokrotnie większe możliwości wirtualizacji” co serwery z procesorami Power6 – za taką samą cenę. Zastosowane w nich CPU nowej generacji mogą mieć do ośmiu rdzeni, a każdy z nich obsługiwać do czterech wątków jednocześnie, co pozwala procesorowi równolegle uruchamiać jednocześnie 32 zadania.

Power7 to także jednak spore zmiany w architekturze i oprogramowaniu, które mają zoptymalizować obciążenia robocze i pozwolić na zmniejszenie zużycia energii Na przykład mechanizm TurboCore pozwala na manipulowanie częstotliwościami aktywnych rdzeni i przyznawaniu im zasobów pamięci cache kosztem rdzeni nieaktywnych. Z kolei mechanizm Intelligent Threads pozwala dynamicznie zmieniać liczbę uruchomionych wątków w zależności od typu obciążenia,

Inna technologia, Active Memory Expansion, potrafi w czasie rzeczywistym kompresować pamięć RAM, sprawiając, że system „widzi” zainstalowaną jej nawet podwójną ilość. Z kolei Intelligent Energy pozwala włączać i wyłączać wybrane części systemów lub manipulować szybkościami procesorów, dostosowując je do wybranych profili energetycznych i temperaturowych.

Najpotężniejsze maszyny z serii Power7 mają też być niepokonane, jeśli chodzi o możliwości konsolidacji serwerów – na jednym fizycznym komputerze ma być możliwe uruchomienie nawet tysiąca serwerów wirtualnych (Power6 obsługiwały do 250 zwirtualizowanych maszyn).

Nowej ofercie sprzętowej towarzyszć ma aktualizacja całej linii oprogramowania od IBM, w tym pakietów WebSphere, DB2 i Lotus Domino.

Źródło: eWeek.com, InternetNews.com