Współdzielenie dokumentów w sieci, grupowa praca nad nimi i dostępność poszczególnych plików na firmowych serwerach dla wszystkich zainteresowanych nimi osób są dziś czym tak oczywistym, że nawet nie wyobrażamy sobie, iż mogłoby być inaczej. Dzięki sieci LAN, serwerom oraz mechanizmom pracy grupowej wbudowanym m.in. w popularne aplikacje biurowe wszystkie osoby zatrudnione w firmie mogą mieć dostęp do potrzebnych im do pracy elektronicznych dokumentów nie tylko, gdy siedzą przed monitorem swojego komputera, ale z również w chwili, kiedy pracują na dowolnej maszynie podłączonej do firmowej sieci. Sprawy nieco bardziej się komplikują wówczas, gdy potrzebny jest dostęp do dokumentów spoza firmy.

Duże korporacje radzą sobie z tym problemem np. w taki sposób, iż udostępniają cześć swoich zasobów za pośrednictwem widocznych w Internecie serwerów WWW, do których dostęp mają tylko pracownicy. Inną metodą może być na przykład udostępnienie firmowej sieci za pośrednictwem VPN-u. Oba rozwiązania problemu z zewnętrznym dostępem do plików mają sporo zalet, jednak w wypadku małych, kilkuosobowych przedsiębiorstw czy użytkowników indywidualnych z reguły nie wchodzą one w grę – mimo istnienia sporej liczby darmowych narzędzi umożliwiających postawienie w domu serwera WWW lub stworzenia szyfrowanego połączenia VPN.

Największą przeszkodą w zastosowaniu wspomnianych wyżej metod dostępu do plików jest to, że w warunkach domowych lub w przypadku małej firmy komputery nie pracują przez całą dobę i często są wyłączane – dostęp do takiego peceta przez Sieć, co oczywiste, jest wówczas niemożliwy. Drugim poważnym problemem, zwłaszcza dla osób dbających o bezpieczeństwo, jest to, że użytkownicy potrzebujący dostępu do plików często nie mają własnych notebooków i logują się do systemu w przypadkowych miejscach, np. z kawiarenki internetowej. W takim wypadku nie da się więc zainstalować własnego oprogramowania, a użytkownik zdany jest wyłącznie na zainstalowaną w systemie przeglądarkę internetową.

Z trudności związanych ze zdalnym dostępem do wszelkiego rodzaju dokumentów twórcy dużych portali i sieciowego oprogramowania zdawali sobie sprawę od dawna. Zaczęli więc udostępniać użytkownikom narzędzia online, umożliwiające zdalne tworzenie stron WWW, tworzenie blogów czy katalogowanie, przechowywanie i obróbkę zdjęć. To jednak nie koniec. Obecnie w Internecie pojawia się coraz więcej systemów biurowych, pozwalających na tworzenie, edytowanie, przechowywanie, a nawet zdalne drukowanie dokumentów tekstowych, prezentacji, wykresów czy arkuszy kalkulacyjnych.